Home   Recensies   Parkverslagen   Weblog   Contact

Europa-Park

Het Duitse Europa-Park trekt jaarlijks meer dan vier miljoen bezoekers en is daarmee na Disneyland Resort Paris het meest populaire attractiepark van Europa. Bovendien is het een van de grootste themeparken ter wereld met een seizoensopenstelling. Hoewel het park onder de fanatici al geruime tijd wordt geroemd, is het onder de Nederlanders relatief onbekend. Aangezien wij van mening zijn dat Europa-Park hét Europese toppark is, werd het tijd om ons steentje bij te dragen aan de naamsbekendheid. In onze ogen is Europa-Park namelijk, nog meer dan Disney dat is, een park dat u niet mag missen.

Om te beginnen is Europa-Park erg groot: wanneer u optimaal wilt genieten van uw bezoek aan het park, houdt u dan rekening met een dag of drie. Het park is in handen van de familie Mack (bekend van de gelijknamige attractiefabrikant) en dat heeft als grote voordeel dat er geen winstuitkeringen hoeven worden gedaan aan aandeelhouders of investeerders. De money making machine die Europa-Park heet, pompt elk jaar een onvoorstelbaar vermogen terug in het park. Dat resulteert in jaarlijkse vernieuwingen van het attractieaanbod, de restaurants en de shows.

Thema
Europa-Park telt zestien themagebieden, waarvan er dertien in het teken staan van een Europees land. Het park weet als geen ander de bekende stereotypen van elk land te gebruiken om een sfeervolle setting te creëren. Het ingangsgebied is de Deutsche Allee met grote en hoge panden dat overloopt in de oudere themagebieden Italië en Frankrijk. Een van de meest gezellige gebieden is wellicht het Zwiterse bergdorpje dat volledig onder de Schweizer Bobbahn is gelegen, maar ook de Scandinavische en Spaanse straten zijn een lust voor het oog. Het nieuwste land van Europa-Park is het in 2009 toegevoegde IJsland, waarin onder andere de Launch Coaster Blue Fire zich bevindt en ook hier is het thematische niveau hoog en verfrissend.

De uitstraling van de themagebieden alleen al maken Europa-Park een fijn park om doorheen te lopen, maar ook de attracties en restaurants zijn in de regel netjes aangekleed. Op dit vlak springt de Wild Mouse Matterhorn Blitz er bijvoorbeeld uit, waar zowel de wachtrij als de achtbaan u door een jolige boerderij setting voert. Op dit vlak is ook de water coaster Poseidon het vermelden waard, dat een werkelijk prachtige wachtrij en stationsgebouw heeft, gethematiseerd naar de Griekse mythologie. Waar u ook kijkt, in Europa-Park is niets “zomaar” neergezet.

Attractieaanbod
Zodra we het over het attractieaanbod van Europa-Park gaan hebben, komen we snel papier te kort, want het arsenaal aan attracties is werkelijk indrukwekkend. Om te beginnen telt het park 11 achtbanen van uiteenlopende intensiteit en na 2013 zal die teller zelfs op 12 staan. Daarmee is er geen enkel ander park in Europa dat meer achtbanen operationeel heeft dan Europa-Park. Echter, wanneer u nu denkt aan een ultiem thrillpark dan heeft u het mis: het park heeft een ongekende hoeveelheid aan familieattracties en ook opvallend veel opvulattracties die ervoor zorgen dat het park een absurde hoeveelheid bezoekers aankan. Zelfs op drukke dagen vallen de wachttijden mee, dankzij de hoge capaciteit van de zo’n 60 mechanische attracties.

Op achtbaangebied springt Silver Star het meest in het oog. Deze hyper coaster van Bolliger & Mabillard is 73 meter hoog, haalt een topsnelheid van 127 km/h en strekt zich uit over de parkeerplaats. Hoewel de statistieken van de baan indrukwekkend overkomen, zijn er vaak kritische geluiden te horen over de lage intensiteit van deze achtbaan. De airtime is tamelijk gematigd en de lay-out bestaat vooral uit heuvels. Toch is deze baan een must do, al is het alleen maar vanwege het heerlijke snelheidsgevoel. De eerder genoemde Blue Fire, een launch coaster van Mack, gooit hogere ogen bij de critici. Het thema van de baan in combinatie met enkele pittige inversies en een hoog comfort maakt deze achtbaan tot één van de beste lanceerachtbanen van Europa.

Alle andere achtbanen van het park zijn iets meer gericht op families, maar hebben elk hun eigen charme. Nieuw in 2012 is Wodan, een houten achtbaan van GCI in het IJslandse themagebied. De baan is een schitterende aanvulling op het themadeel met een prachtige wachtrij en dito omgeving. Publiekslieveling is indoor coaster Eurosat die wordt geroemd vanwege de “foute” lay-out en het lange en snelle traject. Spinning coaster EuroMIR heeft dan weer een fantastische muziek tijdens zijn spiraallift wat elke rit zorgt voor een klein feestje in de trein. Water Coaster Poseidon en Super Splash Atlantica worden gekenmerkd door een schitterende ligging aan het water.

Europa-Park telt zeven darkrides, waarvan we tot onze spijt moeten toegeven dat het niveau wat tegenvalt. De twee beste exemplaren zijn de interactive darkride Abentuer Atlantis en de bootvaart Piraten im Batavia. De laatste onderscheidt zich van andere piratendarkrides door grotere en opener scènes en is daarom absoluut de moeite om te bezoeken. Echter, wij missen een stuk of twee darkrides die het park ook op dit vlak bij de Europese top zouden kunnen brengen. Wat ons bij uitstek een goed idee lijkt, is de verouderde en impopulaire Universum der Energie te vervangen door een AMV-ride. Dergelijke “advanced motion vehicles” worden gekenmerkt door de vele graden van vrijheid die de voertuigen hebben en zijn op dit moment de top notch van de darkridesector.

Naast de twee wachterachtben, heeft het park ook nog een log flume, een rapid river en een splash battle in huis die voor een nat pak kunnen zorgen. De thematisering van alle attracties is lovenswaardig, maar alleen de rapid river Fjord Rafting is écht de moeite. Deze baan heeft een mooi en lang parcours, waarbij snelle vaarstukken worden afgewisseld met golfslagbaden, wildwaterstukken en tunnels. Zonder aarzelen stellen wij vast dat Fjord Rafting bij de beste Europese rapid rivers hoort.

Shows
Ook op showgebied onderscheidt Europa-Park zich van andere parken. Ter illustratie: wanneer u alle shows wilt bijwonen, bent u al een dikke zes uur kwijt. Het park telt drie absolute topshows van hoog niveau die jaarlijks worden vernieuwd. De absolute aanrader is een variatéshow in het Italiaanse Teatro dell’Arte. Hier wordt u vermaakt met een combinatie van dans, illusie en humor en dit is de ultieme plek om even helemaal tot rust te komen in de comfortabele theaterstoelen. De andere twee toppers zijn de ijsshow en de paardenshow in respectivelijk de Griekse ijstent en de Spaanse arena.

Daarnaast is er een flink aantal kleinere shows, die worden opgevoerd op open podia of in het Engelse Globe Theatre dat op zich al de moeite waard is om te bezoeken vanwege de mooie bouwstijl. In 2011 werd het draaitheater Historama volledig vernieuwd in gebruik genomen. Hier is een doorlopende licht- en lasershow over de geschiedenis van Europa-Park. Ook hier kunt u perfect even ontsnappen van de menigte en wegdromen in het pluche tijdens een indrukwekkende aaneenschakeling van alle gebeurtenissen die Europa-Park hebben gebracht waar het park nu is.

Horeca
Kenmerkend voor Europa-Park is dat men, naast het standaard pretparketen, menu’s serveert met een oorsprong in het land van het relevante themagbied. Zo kunt u genieten van een broodje gyros in een Griekse Taverne, serveert men in Italie pizza’s en pasta’s en heeft Frankrijk een originele boulangerie waar u een vers broodje kunt eten op een terras aan het water. Voor tijdens het koffiemoment in de ochtend, raden wij u aan om te bestellen in het stijlvol ingerichte IJslandse Kaffihus. Wanneer u op zoek bent naar visspecialiteiten kunt u terecht in het Fjord-Restaurant met uitzicht op een golfslagbassin van Fjord Rafting. Persoonlijke favoriet is een broodje kip met tomatensalsa, verkrijgbaar aan de voet van Atlantica. Onze ervaring is dat dit diverse aanbod zeer smaakvol is en tegen niet al te gekke prijzen wordt verkocht.

Wanneer u wat langer de tijd wilt nemen om uitgebreid te eten, overweeg dan eens om op de kaart te kijken bij het Duitse Schloss Balthasar, het Spaanse Don Quichotte, het Oostenrijkse See-Restaurant of, onze persoonlijke favoriet, het onlangs geopende Foodloop restaurant. In dit restaurant neemt u plaats aan een tafel en geeft u uw bestelling door middels een touch screen. Uw bestelling wordt naar uw tafel vervoerd over een speciaal “achtbaanparcours” waarbij pannetjes over rails met bochten en loopings vliegen. Niet alleen is dit een fascinerend gezicht, maar het eten is bovendien ook erg smakelijk.

Personeel
Het personeel van Europa-Park kent twee gezichten. Het valt ons op de het attractiepersoneel van grote attracties vrij nors en serieus overkomt. Daar staat tegenover dat zij, zonder uitzonderingen, wel alles op alles zetten om de capaciteit van een attractie ten volle te benutten. Wanneer u vervelende situatie wilt vermijden, doet u er goed aan om op de stations van attracties als Silver Star, Eurosat, Euro-Mir en Blue Fire een beetje mee te werken. Dat klinkt bot, maar is wat ons betreft een zeer verdedigbare situatie gezien het gigantische tempo waarmee de wachtrijen vooruit gaan.

Bij de kleinere attracties en horeca, waar het personeel meer tijd voor de gasten heeft, neemt men dat ook. Het personeel is altijd bereid om kleinere kinderen te helpen met instappen en u wordt steevast een smakelijk maal gewenst wanneer u wegloopt bij de kassa van een restaurant. In vergelijking met andere Europese attractieparken, lijkt het personeel van Europa-Park dus een vreemde eend in de bijt, maar wij kunnen niet anders zeggen dat we bewondering hebben voor hoe alle medewerkers van het park functioneren.

Aanbevelingen
Wij zouden Europa-Park willen aanmerken als het beste attractiepark van Europa. Het park heeft een indrukwekkende hoeveelheid attracties en shows die allemaal van hoog niveau zijn. Op achtbaangebied heeft het park eigenlijk geen enkele achtbaan operationeel die niet de moeite is om eens te bezoeken en dat is in andere parken ook wel eens anders. Bovendien is het aantal technische storingen onvoorstelbaar laag en dat zorgt er voor dat een bezoek aan Europa-Park altijd van hoge kwaliteit is.

Als u op zoek bent naar een overnachtingsmogelijkheid nabij Europa-Park, kunt u terecht in een van de vier schitterende themahotels van het resort of een gasthuis boeken in het dorpje Rust, welke vrijwel altijd een degelijke prijs-kwaliteitverhouding hebben. Een absolute aanrader is om aan het eind van de dag een bezoek te brengen aan de sublieme cocktailbar van Hotel Colosseo met uitzicht op de binnenplaats van het hotel. In de zomer wordt hier bovendien een speciale show opgevoerd met water- en vuurwerkeffecten die zorgt voor het nodige entertainment in de avond. Zowel de bar als de show zijn ook toegankelijk voor gasten die niet in het hotel zelf verblijven.

Wij zouden u aanbevelen om voor uw bezoek aan Europa-Park op z’n minst twee dagen in te plannen, maar wanneer u echt alles wilt kunnen doen en ook af en toe nog even wil bijkomen, zijn drie dagen geen overbodige luxe. Het park is geschikt voor alle denkbare combinaties van gezelschappen en zal u absoluut niet tegenvallen!

Datum van ons meest recente bezoek aan Europa-Park: 9 april 2012.

Wij zijn benieuwd naar uw ervaringen met Europa-Park! Indien u naar aanleiding van dit parkverslag vragen, opmerkingen, suggesties of aanvullingen heeft, horen we dat dan ook bijzonder graag. Neem contact met ons op via het contactformulier of via Twitter.

Twitter   About   Disclaimer   Links