Home   Recensies   Parkverslagen   Weblog   Contact

Shock - The Steam Machine

Het gebeurt niet iedere dag dat er een volledig nieuw themapark opent. Nog bijzonderder is het wanneer dat themapark direct en ijzersterke achtbaan weet te presenteren. Immers, vanwege hoge investeringskosten beginnen veel parken kleinschaliger en breiden ze na verloop van tijd uit. Dat was zeker niet het geval bij Rainbow MagicLand, een park net buiten Rome dat vanaf het begin een volwaardig attractieaanbod wist te bieden. Het park telt vijf achtbanen, waarvan de grote blikvanger Shock – The Steam Machine is: een X-Car Coaster van Maurer Söhne.

Balans in het park
Shock – The Steam Machine is, op een vrijevaltoren na, de enige thrill ride van Rainbow MagicLand en is om die reden een waardevolle toevoeging aan het park. Zonder Shock zou het park veel minder in de belangstelling hebben gestaan van achtbaankenners dan nu. De wachtrij van de attractie is gelegen aan de rechterkant van de hoofdstraat en de baan zelf neemt een prominente plek in langs het centrale meer. Aan deze zijde van het park staan verder relatief veel kinderattracties, maar door de achtbaan op deze manier te plaatsen, is het voor iedere bezoeker voldoende de moeite om een volledige ronde om het meer te lopen.

Omgeving en thema
In Rainbow MagicLand is er amper sprake van een onderverdeling in themagebieden. Hoewel de stijl van sommige bij elkaar gelegen attracties sterk met elkaar overeenkomt, heeft in principe iedere grote attractie een eigen thema. Zoals de naam reeds doet vermoeden is Shock – The Steam Machine gethematiseerd met een industriële look. Helaas is het thema beperkt gebleven tot de ingang van de wachtrij, waar een grote stoomketel is te zien. De rest van de wachtrij, het stationsgebouw en de rit zien er weliswaar netjes uit, maar hebben verder geen enkele vorm van thematisatie.

De wachtrij biedt uitzicht op de backstage van de mainstreet en loopt in een drietal zigzaggen schuin omhoog richting het stationsgebouw, wat niet veel meer is dan een overkapping van de track. Zonde, want in principe leent een launch coaster zich uitstekend om te worden verpakt in een fantasierijke raffinaderij of energiecentrale. Met het volledig afsluiten van het station en het begin van de lanceerstrook zou er veel meer kunnen worden gedaan op het vlak van storytelling. De treinen zijn standaard X-Cars en hadden ook meer aandacht verdiend.

De achtbaan staat is vrij mooi gepositioneerd langs het water en op een tweetal punten duikt de baan in een greppel onder het waterpeil. De uitstraling van de baan doet ons in dat opzicht denken aan de manier waarop The Incredible Hulk in Universal’s Islands of Adventure is gebouwd. Het is jammer dat de greppels van Shock niet net zoals bij zijn Amerikaanse voorbeeld zijn verhuld in een mistbank. Dat had namelijk een leuk extra effect kunnen zijn en bovendien prima bij het stoomthema kunnen passen.

De rit
Tussen het verlaten van het station en de lanceerstrook zit een langzaam, bochtig stukje track boven het gras dat er op het eerste gezicht raar uitziet. Wat met name vreemd overkomt is dat er in dit korte stuk maar liefst drie bloksecties zijn verwerkt. De reden waarom deze bloksecties zijn geplaatst, is omwille van de dagelijkse inspecties. Tijdens een inspectieronde zet de technische dienst van Rainbow MagicLand drie treinen in deze blokken om op die manier gemakkelijk de wielophanging te kunnen bekijken. Op deze manier hoeven niet iedere avond alle wagentjes te worden uitgerangeerd, maar kunnen ze op de track blijven staan. Wanneer er geen technische reden is om de treinen te wisselen, is dat dus ook niet noodzakelijk en zo bespaart men iedere dag ongeveer een uur aan opstart- en afsluitprocedures.

Eenmaal voorbij het laatste remblok volgt een kleine drop naar de lanceerstrook, welke vrij schuin omhoog is gericht. De trein wordt zonder stilstaan in een keer gelanceerd tot 95 km/h om vervolgens de camelback te beklimmen. Tijdens het omhoog rijden passeert de trein een remblok dat in normaal bedrijf is niet in gebruik is, maar in het geval dat de trein met onvoldoende snelheid wordt gelanceerd, remt de trein hier af om vervolgens terug te zakken naar het begin van de lanceerstrook. Op deze manier moet worden voorkomen dat de trein in de gravity section tot stilstand komt, maar tijdens de testprocedures voorafgaand aan de opening is dit toch een aantal malen voorgevallen.

Direct na de camelback volgt een non-inversion loop, waarbij zowel de inloop als de uitloop linksom zijn. Dit in tegenstelling tot de versie van Hollywood Rip Ride Rockit in Universal Studios Orlando, waar de trein van richting wisselt op de top. Hierna volgt het mooiste element van de hele achtbaan: een tamelijke lage overbanked turn, die met een enorme snelheid wordt genomen, zorgde voor een glimlach op ons gezicht. Vervolgens schiet de trein in de mid course brake run en komen er nog een drop linksom en een corkscrew, voordat de eindrem wordt bereikt. Al met al bevat de achtbaan slechts drie interessante elementen en is daarmee vrij kort.

Attractiecapaciteit
In totaal kunnen er vijf treinen gelijktijdig op Shock – The Steam machine worden gezet, waarmee de baan een theoretische capaciteit van 1000 personen per uur zou moeten halen. In de praktijk zal de attractie niet boven de 750 uitkomen, omdat het deel voor de mid course brake run veel meer tijd kost dan het deel erna. Tijdens ons bezoek kwam het veelvuldig voor dat een trein werd stilgezet in het blok voor de lancering. Op het moment dat de voorgaande trein door de mid course was gepasseerd, werd de trein weer in beweging gezet. Echter, door de langzame aanloop naar de lancering zelf is de voorgaande trein in dit geval reeds aangekomen in de eindrem wanneer de volgende wordt gelanceerd.

Het station is verdeeld in een apart instap- en uitstapperron en dat komt de capaciteit zeker ten goede. Tijdens ons bezoek waren er drie treinen in bedrijf en dankzij het zeer snelle personeel zat de attractie al bijna op zijn maximale capaciteit. Hiervoor moest het personeel zichzelf wel echt haasten, omdat het in- en uitstappen moest gebeuren in een tijd die eigenlijk begroot is voor alleen het instappen. Wanneer er vier treinen op de baan zouden worden geplaatst, geeft het personeel zichzelf iets meer de tijd om op een gematigder tempo te werken en toch de wachtrij zo snel mogelijk vooruit te laten gaan.

Voor de echte topattractie van het park ligt de capaciteit van een X-Car Coaster eigenlijk te laag. Vanwege het beperkte aantal thrill rides loopt de wachtrij snel vol en gaat slechts stapvoets vooruit. Het feit dat de rij zelf tamelijk breed is en verder niet is aangekleed maakt het wachtcomfort van Shock niet meteen je dat. Het had ons beter geleken om een vergelijkbare layout te maken die geschikt zou zijn voor een tweetal X-Trains. Op die manier zou het park niet alleen een hogere capaciteit kunnen realiseren, maar zou ook de mid course brake run niet langer nodig zijn. Eind december 2011 werd aangekondigd dat Rainbow MagicLand een aantal veranderingen gaat doorvoeren om de capaciteit in 2012 te verhogen. Dat lijkt ons een uitstekend idee.

Ons oordeel
Shock – The Steam Machine is een vrij verrassende achtbaan van de hand van Maurer Söhne. Met name het uitstekende ride comfort oversteeg onze verwachtingen. Waar bij andere X-Car Coasters de veiligheidsbeugel tijdens de rit nog wel eens vervelend strak kan gaan zitten, hadden we daar in dit geval geen last van. De baan is wat aan de korte kant voor de hoogte en snelheid die worden gehaald. In het bijzonder valt het aantal elementen valt wat tegen. De ritervaring is wel dik in orde: met name de overbanked turn springt er echt uit.

Lopend door het park ziet de baan er indrukwekkend uit. Zeker wanneer u aan de overzijde van het meer een blik werpt op de rode track is het echt een plaatje. Toch is de uitwerking vrij miniem. De wachtrij is inspiratieloos en met de vormgeving van het station en de treinen had meer kunnen worden gedaan. Wanneer men in de lager gelegen greppels nevelmachines zou installeren en de groenzones in de komende jaren wat voller worden, geeft dit allicht een beter totaalplaatje.

Het eindoordeel luidt dat Shock – The Steam Machine wordt gewaardeerd met 1 ster. Hoewel de baan zonder twijfel de beste X-Car Coaster van Europa is, zijn er veel punten waarop Rainbow MagicLand en Maurer Söhne hier meer mee hadden kunnen doen. Voor een park dat in een keer uit de grond is opgetrokken, is het absoluut niet onverdienstelijk, maar wanneer de bezoekersaantallen zullen stijgen, zijn er genoeg mogelijkheden om de volgende achtbaan Shock te laten overtreffen. Desondanks is Shock – The Steam Machine is een bijzondere attractie die zeker het berijden waard is.

Datum van onze meest recente rit in Shock – The Steam Machine: 3 augustus 2011

Wij zijn benieuwd naar uw ervaringen met Shock – The Steam Machine! Indien u naar aanleiding van deze recensie vragen, opmerkingen, suggesties of aanvullingen heeft, horen we dat dan ook bijzonder graag. Neem contact met ons op via het contactformulier of via Twitter.

Twitter   About   Disclaimer   Links